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催化重整是石油加工過程中重要的二次加工手段，是指在加熱、加壓和催化劑存在的條件下，將原油蒸餾所得的輕汽油餾分（或石腦油）轉變成富含芳烴的高辛烷值汽油（重整汽油），或者苯、甲苯以及二甲苯等化工原料，并副產大量氫氣。一套完整的催化重整裝置主要包括原料預處理和催化重整兩部分。原料預處理是將原料切割成適合重整要求的餾程范圍和脫去對催化劑有害的雜質；催化重整是將預處理后的精制油采用多金屬(鉑錸、鉑銥、鉑錫)催化劑在一定的溫度、壓力條件下，通過環烷脫氫、芳構化、異構化等主要反應，將原料油分子進行重新排列，以提高汽油辛烷值或增產芳烴。
催化重整裝置按催化劑再生形式分類，分為半再生、循環再生和連續再生三種方式。當前世界上催化重整裝置再生方式主要以半再生方式為主。
目前，催化重整技術是煉油企業獲得優質石油芳烴或高辛烷值汽油調合組分的最主要手段。催化重整反應的重要特征是將直餾石腦油中的環烷烴經脫氫等過程轉化為芳烴。所以，無論早期的半再生重整工藝還是經催化劑及工藝改進后的連續重整工藝，均要求原料具有一定的芳烴潛含量（主要指環烷烴含量）。對原料組成的要求事實上限制了由催化重整生產芳烴的原料資源。
輕烴芳構化技術是近二十年來發展的一種新的石油加工技術，其特征是利用改性的沸石分子篩催化劑將低分子的烴類直接轉化為苯、甲苯和二甲苯等輕質芳烴。輕烴芳構化技術與目前煉廠采用的重整工藝相比，具有以下優點：（1）使用的分子篩催化劑具有很好的抗硫、抗氮能力，原料無需深度加工；（2）芳烴產率不受原料油芳烴潛含量的限制，原料不需預分餾；（3）低壓、非臨氫操作，其基本建設投資少，操作費用低；（4）通過改變催化劑配方及芳構化反應工藝條件，可在一定范圍內調整產品分布，以適應市場需要；（5）芳構化反應產生的干氣富含氫氣，可以作為加氫裝置的氫源。
隨著現代工業的發展，作為基礎化學工業原料和高辛烷值汽油組分的輕質芳烴的需求量不斷增加，而石油資源卻日益短缺，因此，立足現有石油資源，利用芳構化工藝過程來拓寬生產芳烴的原料資源、增加芳烴產量具有很強的現實意義。
